Электротранспорт по характеру работы и назначению подразделяют на магистральный (электровозы), пригородный (электропоезда), промышленный (рельсовый и безрельсовый) и городской (трамваи, троллейбусы, метро). В зависимости от рода тока, подводимого к подвижному составу, различают системы электрической тяги постоянного, трехфазного, однофазного тока пониженной частоты (16.66 и 25 Гц) и однофазного тока промышленной частоты. Транспортное электрооборудование работает в жестких механических и климатических условиях, с неравномерными нагрузками, большими токами (до тысяч ампер) и напряжениями ( до 25 кВ).